Après l’entrée en vigueur intervenue deux semaines plus tôt, MCA-Bénin II a lancé l’étude des matières dangereuses sur les sites de la SBEE et de la CEB, en présence de deux ministres :  celui du Cadre de Vie & du Développement durable et celui en charge de l’Energie, de l’Eau et des Mines. Les activités des projets “Production” et “Distribution” d’électricité du programme auront à coup sûr un fort impact sur l’environnement qu’il contient d’évaluer.

José Tonato, ministre du cadre de vie, va rappeler le contexte de cet atelier dans son allocution :

"L’accord de don entre les gouvernements du Bénin et des Etats-Unis d’Amérique stipule que le ‘... financement du MCC ne peut être utilisé pour engager, financer ou supporter des activités qui tendraient à porter atteinte à l’environnement, la santé ou la sécurité.’"

Christopher Davis, Directeur résident adjoint du Millennium Challenge Corporation (MCC) ajoutera que l’étude satisfait aux normes de performance de la SFI que MCC a adoptées, et qui de fait deviennent des principes ou directives dans toutes les activités et contrats du MCA.

En somme, il faut s’assurer que les interventions à engager par le MCA-Bénin n’impactent pas négativement la sécurité et la santé des travailleurs, mais surtout le milieu naturel.

Les risques existent bien et le ministre de l’énergie en est conscient. “De toute évidence, il existe des conditions de contamination reconnues, y compris des fuites et des déversements d’huile de transformateur, de lubrifiant et de combustible sur bon nombre de sites dans notre pays et en particulier à la SBEE. Il existe également un risque de présence de polychlorobiphényles (PCB) dans les équipements en exploitation ou mis en rebut, présentant ou non des fuites, dans l’huile diélectrique et dans les sols et eaux contaminés”, reconnaît Dona Jean-Claude Houssou.

Pour faire le point de la situation, MCA-Bénin II a recruté le cabinet Antea Group qui aura pour mission de :

  • déterminer la nature et la portée de la contamination par les matières dangereuses ;
  • caractériser la contamination par les PCB et autres types de contamination sur chaque site ;
  • évaluer les risques associés à cette pollution sur la santé et la sécurité du personnel des entreprises, du personnel de la SBEE et de la CEB, des habitants et riverains des sites de construction  et  sur l'environnement en général;
  • élaborer pour chaque site un  plan d'actions de remédiation à court terme pour gérer les risques identifiés ;
  • proposer des  solutions à long terme pour la décontamination des équipements, la gestion et l'élimination des PCB, la dépollution et la gestion des sols contaminés.

Les Consultants d’Antea Group présents ont pris bonne note des recommandations formulées à leur endroit. Gabriel Dégbègni, Coordonnateur national par intérim du MCA-Bénin II, attend les résultats de leurs travaux dans neuf mois. Lesdits résultats seront exploités par les consultants en charge de la conception détaillée des travaux de réhabilitation et de modernisation du réseau de distribution d'électricité de la SBEE à Cotonou et dans certaines villes du Bénin.