L’événement de ce 29 novembre fera date dans les annales du programme Millennium Challenge Account - Bénin II (MCA-Bénin II). La salle Vivo du Bénin Marina Hôtel à Cotonou a accueilli la cérémonie de lancement des activités du volet IT de la construction du centre national de contrôle de la distribution de la SBEE (Société Béninoise d’Energie Electrique). La présence du ministre de l’Energie en personne ainsi qu’une forte délégation de partenaires techniques, de la SBEE traduit toute la solennité de l’événement.

Le centre de contrôle et de distribution, encore appelé dispatching, est l’une des réalisations majeures dans l'agenda du MCA-Bénin II. Si depuis son entrée en vigueur, la vie du MCA-Bénin II est rythmée par les études et les consultations, c’est la première fois depuis un an et demie qu’une réalisation concrète est à portée de main. Les sentiments de Christopher Broughton, le Directeur résident de la Millennium Challenge Corporation, se comprennent bien quand il déclare :

“C’est une joie immense qui m’anime, en ce jour où nous lançons le Centre national de contrôle et de conduite de la SBEE”.

Cette joie est d’autant plus partagée quand on connaît l’importance du dispatching. Le centre aura la lourde et exaltante mission d’assurer le télécontrôle du réseau de distribution de l’électricité au Bénin. L’infrastructure sera construite à Akassato dans la commune d’Abomey-Calavi, avec une unité de secours à Bohicon. Constitué d’un ensemble d’équipements informatiques et de télécommunication, il permettra de collecter des informations en temps réel sur l’état du réseau, de fluidifier la distribution de l’électricité dans le pays, de repérer les pannes avec aisance et de circonscrire celles-ci. Avec le dispatching, les coupures de courant qui seront réduites au minimum, seront isolées et ne pourront plus s’étendre à toute une région. L’excédent d’électricité d’une région peut être aisément basculé sur une autre région en déficit. 
 
Le dispatching est rendu nécessaire du fait des travaux que le MCA-Bénin II réalisera. Le réseau actuel, partiellement vétuste et responsable d’une perte d’énergie estimée à 20 %, va être rénovée. En plus des centrales photovoltaïques pour produire 45 MW d’électricité, plusieurs sous-stations de la SBEE vont être réhabilitées. Le dispatching va permettre de raccorder ces unités de production ainsi que 55 sous-stations réparties sur l’ensemble du territoire national.

Laurent Tossou, Directeur général de la SBEE, grande bénéficiaire de toutes ces innovations, est aux anges :

“De mémoire de Béninois, c’est la toute première fois que le secteur de l’énergie de notre pays et la SBEE en particulier bénéficient d’un service aussi moderne… La mise en oeuvre de ce projet permettra à la SBEE de disposer d’un outil de distribution d’énergie moderne qui se traduira par la réduction des pertes techniques, la fiabilisation du système électrique, la souplesse de l’exploitation, tout ceci pour l’amélioration du service à la clientèle et l’augmentation du chiffre d’affaires.”

La société GE Grid Solutions, une filiale de l’entreprise américaine General Electric adjudicataire de l’appel d’offres international ouvert à cet effet, est en charge de la réalisation du volet IT du dispatching. Le projet sera cependant exécuté avec la contribution de la SBEE bien entendu, de la Communauté électrique du Bénin (CEB) et de Bénin Télécom S.A.

Pour le ministre de l'Énergie, ce projet se situe dans la continuité des efforts du gouvernement pour améliorer la disponibilité de l’énergie électrique. C’est pourquoi Dona Jean-Claude Houssou exige la qualité, le respect des délais et la prise en compte de l’environnement local en terme d’emplois et d’impact socio-économique.

Le Coordonnateur national du MCA-Bénin II était dans la même logique en réaffirmerant la vigilance avec laquelle son institution suivra l’exécution du projet :

“L’atteinte de ces objectifs dépendra de la manière dont chacune des parties prenantes impliquées s’acquittera des obligations qui lui incombent… MCA-Bénin II veillera à la bonne exécution des travaux selon les règles et standards internationaux en matière de construction d’infrastructures de type Dispatching.”

Signalons qu’un point d’honneur a été mis sur le transfert de compétence. Ainsi, 18 cadres béninois spécialisés dans les fonctions essentielles du dispatching ont été sélectionnés pour suivre les travaux jusqu’à leur achèvement et recevront toutes les formations nécessaires pour gérer le dispatching après réalisation.

GE Grid Solutions a 42 mois pour livrer le projet.