L’efficacité lumineuse exprimée en lumen/Watt est le premier indicateur qui permet d’identifier une lampe énergétiquement efficace. Plus cet indicateur est élevé, plus la lampe est efficace du point de vue énergétique.

L'ampoule à incandescence est l’ampoule qui parait aujourd’hui trop gourmande en énergie électrique. Sur le marché, elle cède sa place aux ampoules économiques. Les ampoules à incandescence de puissance supérieure à 7 W sont interdites dans certains pays alors qu’elles continuent d’être utilisées dans certaines contrées du Bénin puisqu’elles sont à un coût d’achat plus accessible à des ménages à faible revenus qui méconnaissent les inconvénients sur leurs factures d’électricité.

Il y a quelques années, les ampoules fluorescentes compactes étaient considérées comme les ampoules économiques car elles sont autant pratiques que les ampoules incandescentes mais consomment cinq fois moins que ces dernières. De nos jours, les ampoules LED de qualité sont encore plus économiques en énergie que les ampoules fluorescentes compactes : 20% d’économie d’énergie est encore possible en passant des ampoules fluorescentes compactes vers les ampoules de type LED de qualité. 80% d’économie d’énergie était possible en passant d’une ampoule incandescence à une ampoule fluorescente compacte.

Ampoule LED

La consommation d'une lampe de type LED défie toute concurrence : jusqu'à 90% voire 96% d'économie d'énergie par rapport à une ampoule à incandescence.
Autre avantage, une durée de vie très longue : 10 000 à 30 000 heures d'éclairage, soit 10 ans au minimum pour les lampes LED de qualité. Sa puissance lumineuse ne cesse de s'améliorer pour proposer un véritable pouvoir éclairant. Elle ne chauffe pas et peut se positionner sur tous les types de luminaires.

Leur efficacité lumineuse est supérieure pour la plupart à 60 lumens/Watt pour les petites puissances d’ampoules et peut atteindre 120 lumens/watt pour les ampoules de puissance électrique plus élevée.

Les lampes efficaces (LED et ampoules fluorescentes compactes) et son impact sur la santé de la population

Pour un usage normal (distance supérieur à 30 cm), les ampoules basse consommation ne présenteraient pas de danger sur la santé de la population.

  1. Contenu de mercure des ampoules : Les ampoules fluorescentes compactes contiennent une faible quantité de mercure : en moyenne 3 mg de mercure par ampoule. De ce fait, une ampoule fluorescente compacte qui se brise présente de danger car elle ne contient que 0,005% de mercure mélangé au gaz inerte contenu dans le tube, ce qui constitue un danger pour la santé lorsque cette quantité de mercure est inhalée. Afin de ne pas engendrer de risque de pollution, il est tout simplement recommandé de recycler ces ampoules qui sont recyclables à plus de 93% en fin de vie. Des mécanismes de collecte de ces ampoules en fin de vie, sont souvent étudiés et mis en place pour éviter de telle pollution. Les LED en particulier ne contiennent pas de mercure.
  2. Rayonnements électromagnétiques : A 30 cm, les ampoules fluo compactes émettent un rayonnement à peine plus élevé que celui des lampes à incandescence. Les niveaux maxima de rayonnement à 30 cm étaient relativement faibles. Il est indiqué de prendre les précautions pour ne pas très proches (distance inférieure à 30 cm) de ces ampoules pendant longtemps pendant qu’elles sont allumées.
  3. Par rapport aux rayons UV : Généralement, les ampoules basse consommation fluo-compactes ou lampes LED sont dotées d'une enveloppe en verre filtrant ces rayons UV. Si les rayons traversent l'ampoule, ils comportent des dangers pour la santé, en particulier pour les personnes ayant des rétines très sensibles. Les lampes LED nues contenant plus de lumière bleue en particulier peut avoir des effets toxiques sur la rétine en cas de vision directe prolongée (voir cet article sur le thème «Les LED sont-elles dangereuses pour les yeux ?»). Il faut privilégier les LED avec un capot diffuseur. Ces risques sont toutefois minimes.

Bien que ces risques soient minimes, mieux vaut s'en prémunir :

  • en évitant la vision directe des lampes LED blanches et nues qui contiennent plus de lumière bleue que les autres types de lampes et peuvent être éblouissantes ;
  • en achetant des ampoules fluo-compactes contenant les quantités de mercure les plus faibles possibles et évitant de le briser : En cas de casse d’une ampoule fluo-compacte, il est recommandé d'aérer la pièce puis de la quitter pour un moment. Les débris de verre doivent être soigneusement ramassés et jetés ;
  • en se tenant à une distance de plus de 30 centimètres, en cas d'exposition prolongée à une lumière produite par une ampoule fluo-compacte ou une ampoule LED.